Exploring Berta Alves de Sousa's vocal chamber works
DOI:
https://doi.org/10.31265/4dpn7s31Keywords:
Berta Alves de Sousa, vocal chamber music, Portuguese art song, musical nationalismAbstract
Berta Alves de Sousa (1906–1985) remains a forgotten figure in the history of Portuguese music, despite her pivotal role as a composer of vocal chamber repertoire in the mid-20th century. This article explores her life and contributions, focusing on her art songs, which draw on Portuguese literary traditions while incorporating influences such as Germanic and French musical styles. Her works, mostly composed during the 1930s and 1940s, reflect both personal creativity and an engagement with the nationalist cultural policies of the Estado Novo. The dispersal of her manuscripts across various collections hinders the study of her compositional chronology, but her artistic evolution—from late Romanticism to Impressionism and neo-modality—is evident. The 21-song cycle Promontório Sacro (1965–66) showcases the maturity of her style, characterised by lyrical melodies, an expressive vocal style, and complex harmonic textures. This article advocates for a renewed recognition of her critical contributions to Portuguese music.
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