The user’s perspective
Rethinking the concept of work in the context of the Norwegian welfare state
DOI:
https://doi.org/10.31265/jcsw.v19i2.665Keywords:
Concept of work, Work inclusion, Social work, Welfare policy, Work assessment allowanceAbstract
This article deals with issues of work inclusion, with a particular focus on the user’s perspective on work, and the work inclusion policy in Norway. An expanded concept of work is applied, which includes all human activities that contribute social value to society, and not only paid work. However, work is typically seen as activities that are valued in society. One consequence of this is that some activities are hidden and devalued as work, although they contribute socially valuable means. This is the case for a range of activities performed by clients in the welfare state who contribute to fulfilling the objectives of welfare policy. The article argues that the user’s perspective is important to understand how work inclusion comprises several activities that can be seen as work. Based on data from 14 in-depth interviews with young adults currently outside the labour market due to health problems, the study elucidates how being ill and part of work inclusion programmes are not a passive existence, but rather demanding work. The overarching question addresses how the young adults perceive their situation. They wanted to enter working life, in line with hegemonic norms, but health challenges meant that they did not always succeed. Mental and physical health problems affected their everyday lives in many ways. Pain, anxiety and fatigue made their days variable and unpredictable, and limited their level of activity and pace, both in daily chores and due to work inclusion. The article discusses some implications for policy-making, as well as for social work in the front line of the welfare state. Key factors involve the need for time, understanding and counselling to establish tasks and a workload that are sustainable over time.
References
Alvesson, M. & Sköldberg, K. (2017). Tolkning och reflektion: Vetenskapsfilosofi och kvalitativ metod (3rd ed.). Studentlitteratur.
Andreassen, T. A., Fimreite, A. L. & Hagen, K. (2009). Introduksjon: NAV i støpeskjeen: Intensjoner og utfordringer, Tidsskrift for velferdsforskning, 12(3), 152–154.
Andreassen, T. A. & Aars, J. (2015). Den store reformen: Da Nav ble til. Universitetsforlaget.
Bakken, F. (2020). Når sammensatte problemer blir til medisinske diagnoser. Nordisk tidsskrift for ungdomsforskning. 1(1), 27-41. https://doi.org/10.18261/issn.2535-8162-2020-01-03
Barr, B., Taylor-Robinson, D., Stuckler, D., Loopstra, D., Reeves, R., Wickham, S. & Whitehead, M (2016). Fit for work or fit for unemployment?: Does the reassessment of disability benefit claimants using a tougher work capability assessment help people into work?. Journal of Epidemology and Community health, 70(5), 452-458. https://doi.org/10.1136/jech-2015-206333
Barth, E., Moene, K. & Pedersen, A. W. (2015). Trygd og sysselsetting i et internasjonalt perspektiv. In A. H. Bay, A. Hagelund & A. Hatland (Eds.), For mange på trygd?: Velferdspolitiske spenninger (pp. 153–170). Cappelen Damm Akademisk
Bragstad, T. (2017). Arbeidsavklaringspenger: Om aktivitet i ytelsesforløpet. NAV. https://www.nav.no/no/nav-og-samfunn/kunnskap/analyser-franav/nav-rapportserie/nav-rapporter/arbeidsavklaringspenger-om-aktivitet-iytelsesforlopet
Bragstad, T. (2023). Unge i Nav. Fra arbeidsavklaringspenger til uføretrygd. Arbeid og velferd, 2023(2). https://www.nav.no/no/nav-og-samfunn/kunnskap/analyser-fra-nav/arbeid-og-velferd/arbeid-og-velferd/arbeid-og-velferd-nr.2-2023/unge-i-nav-fra-arbeidsavklaringspenger-til-uforetrygd
Caswell, D. & Innjord, A. K. (2011). Inklusjonsorientert NAV-praksis? Tidsskrift for velferdsforskning, 14(1), 38–50.
Caswell, D., Kupka, P., Larsen, F. & Berkel, R. (2017). The Frontline Delivery of Welfare – to-work in Context. In R. Berkel, D. Caswell, P. Kupka & F. Larsen (eds.), Frontline Delivery of Welfare –to-Work Policies in Europe. Activating the Unemployed. (p. 11). Routledge. https://doi.org/10.4324/9781315694474-1
Christensen, K. & Syltevik, L. J. (2013). Lønnsarbeid og kvinnearbeid: Tilbake til diskusjonen om arbeid. Tidsskrift for kjønnsforskning, 37(2), 157-172. https://doi.org/10.18261/ISSN1891-1781-2013-02-05
Dwyer, P., Scullion, L., Jones, K., McNeill, J. & Stewart, A. B. R. (2019). Work, welfare and wellbeing: The impacts of welfare conditionality on people with mental health impairments in the U.K. Social Policy Administration. 54(2), 311-326. https://doi.org/10.1111/spol.12560
Esser, I. (2012). Ikke bare for pengene? Arbeidsmotivasjon, pensjonspreferanser og pliktfølelse i forskjellige velferdsstater. In S. Stjernø & E. Øverbye (Eds.), Arbeidslinja: Arbeidsmotivasjonen og velferdsstaten (pp. 47–61). Universitetsforlaget.
Fog, J. (2004). Med samtalen som udgangspunkt (2nd ed.). Akademisk Forlag.
Galaasen, A. M. (ed.). (2017). Aktiv eller passiv med arbeidsavklaringspenger? Arbeids- og velferdsdirektoratet.
Geertz, C. (1983). Local knowledge: Further essays in interpretive anthropology. Basic Books.
Glucksmann, M. A. (1995). Why ‘Work’? Gender and the ‘Total Social Organization of Labour’. Gender, Work and Organization, 2(2), 63-75. https://doi.org/10.1111/j.1468-0432.1995.tb00028.x
Grint, K. (2005). The Sociology of Work (3rd ed.). Polity Press.
Gullestad, M. (1989). Kultur og hverdagsliv: På sporet av det moderne Norge. Universitetsforlaget.
Gullestad, M. (1990). Doing interpretive analysis in a modern large scale society: The meaning of peace and quiet in Norway. Social Analysis: The International Journal of Anthropology, (29), 38–61. https://www.jstor.org/stable/23163022
Hagelund, A., Øverbye, E., Hatland, A. & Terum, L. I. (2016). Sanksjoner: Arbeidslinjas nattside? Tidsskrift for velferdsforskning, 19(1), 24–43. https://doi.org/10.18261/issn.2464-3076-2016-01-02
Hansen, H. C. (2018). Anerkjennelse, samarbeidsrelasjoner og institusjonelle barrierer: Navs kvalifiseringsprogram som aktiveringspraksis [Doctoral dissertation]. Oslo Metropolitan University. https://oda.oslomet.no/oda-xmlui/handle/10642/6624
Harvey, D. (2005). A brief history of neoliberalism. Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/oso/9780199283262.001.0001
Heen, H. (2008). Om bruken av begrepet arbeid. Sosiologi i dag, 38(4). 29-50.
Heggebø, K. (2020). Kva er arbeid – eigentleg?: Cato Wadel og Sysselsettingsutvalet. Tidsskrift for samfunnsforskning, 61(1), 38-45. https://doi.org/10.18261/issn.1504-291X-2020-01-04
Heggebø, K. & Elstad, J. I. (2017). Is it easier to be unemployed when the experience is more widely shared?: Effects of unemployment on self-rated health in 25 European countries with diverging macroeconomic conditions. European Sociological Review, 34(1), 22-39. https://doi.org/10.1093/esr/jcx080
Innjord, A. K. (2021): Arbeidet med å være syk og under arbeidsavklaring: En kritisk kulturanalyse av hvordan unge opplever situasjonen med å være syk og under arbeidsavklaring [Doctoral dissertation]. Oslo Metropolitan University. https://oda.oslomet.no/oda-xmlui/handle/11250/2836794
Jørgensen, M. W., & Philips, L. (1999). Diskursanalyse som teori og metode. Roskilde Universitetsforlag.
Kamali, M. & Jönsson, J. H. (2018a). Conclusion: Current and future challenges for Nordic welfare states and social work. In M. Kamali, & J. H. Jönsson, (eds.), Neoliberalism, Nordic welfare states and social work: Current and future challenges (pp. 249-269). Routledge. https://doi.org/10.4324/9781315111834-22
Kamali, M. & Jönsson, J. H. (eds.). (2018b). Neoliberalism, Nordic welfare states and social work: Current and future challenges. Routledge. https://doi.org/10.4324/9781315111834
Kildal, N. (2005). Fra arbeidsbegrepets historie: Aristoteles til Marx. Notat 3. Universitetsforskning Bergen: Stein Rokkan senter for flerfaglige samfunnsstudier.
Kildal, N. (2012). Fra arbeidsetos til insentiver og velferdskontrakter. In S. Stjernø & E. Øverbye (Eds.), Arbeidslinja: Arbeidsmotivasjon og velferdsstaten (pp. 177–187). Universitetsforlaget.
Kjørstad, M. (2019). Sosialt arbeid møter sosialpolitikk. Utfordringer og dilemmaer. In H. Aamodt, E. Dahl, E. Gubrium, M. Haldar & Å. Hermansen (Eds.), Sosialt arbeid og sosialpolitikk i samhandling: Et svar på velferdsstatens utfordringer? (pp. 56–77). Fagbokforlaget.
Kuhnle, S., & Kildal, N. (2018). Velferdsstatens idégrunnlag i perspektiv. In A. Hatland, S. Kuhnle & T. In Romøren (Eds.), Den norske velferdsstaten. (5 th ed.; pp. 15–40). Gyldendal Akademisk.
Lande, S. (2017). Aktivitetsdeltakelse blant mottakere av arbeidsavklaringspenger: En tverrsnittsanalyse. In A. M. Galaasen (ed.), Aktiv eller passiv med arbeidsavklaringspenger? (pp. 11–22). NAV. https://www.nav.no/no/nav-og-samfunn/kunnskap/analyser-fra-nav/nav-rapportserie/nav-rapporter/aktiv-eller-passiv-med-arbeidsavklaringspenger
Lande, S. (2023). Hvorfor så sterk uførevekst blant unge i årene 2014 – 2019? Arbeid og velferd, 2023(1). https://www.nav.no/no/nav-og-samfunn/kunnskap/analyser-fra-nav/arbeid-og-velferd/arbeid-og-velferd/arbeid-og-velferd-nr.1-2023/hvorfor-sa-sterk-uforevekst-blant-unge-i-arene-2014--2019
Lorenz, W. (2016). Rediscovering the social question. European Journal of Social Work, 19(1), 4-17. https://doi.org/10.1080/13691457.2015.1082984
Lundberg, K. G. (2012). Uforutsigbare relasjoner: Brukererfaringer, Nav-reformen og levd liv [Doctoral dissertation]. University of Bergen. https://bora.uib.no/bora-xmlui/handle/1956/5715
Lødemel, I. & Trickey, H. (2001). ‘An offer you can’t refuse’: Workfare in international perspective. Policy Press. https://doi.org/10.56687/9781847425249
Mandal, R., Ofte, H. J., Jensen, C. & Ose, S. O. (2015). Hvordan fungerer arbeidsavklaring som ytelse og ordning? Et samarbeidsprosjekt mellom SINTEF og Nasjonalt kompetansesenter for arbeidsretta rehabilitering. SINTEF Teknologi og samfunn. https://www.sintef.no/publikasjoner/publikasjon/1280167/
Meld. St. 33 (2015-2016). NAV i en ny tid – for arbeid og aktivitet. Ministry of Labour and Social Affairs. https://www.regjeringen.no/no/dokumenter/meld.-st.-33-20152016/id2501017/
NOU 2019:7. (2019). Arbeid og inntektssikring – Tiltak for økt sysselsetting. Ministry of Labour and Social Affairs. https://www.regjeringen.no/no/dokumenter/nou-2019-7/id2637967/
Prop. 77 L (2016-2017). Endringer i folketrygdloven mv. (arbeidsavklaringspenger og tilleggsstønader til arbeidsrettede tiltak mv.). Ministry of Labour and Social Affairs. https://www.regjeringen.no/no/dokumenter/prop.-74-l20162017/id2546419/
Ringen, S. (1979). Hva er arbeid? Kommentar om det utvidede arbeidsbegrepet. Tidsskrift for samfunnsforskning, (20), 173-177.
Stjernø, S. & Øverbye, E. (eds.). (2012). Arbeidslinja: Arbeidsmotivasjon og velferdsstaten. Universitetsforlaget.
Skjefstad, N.S, Kiik, R. & Sandoval, H. (2018). The role of social workers under neoliberal ideology at the Norwegian Labour and Welfare Service (NAV). In M. Kamali, & J. H. Jönsson, (Eds.), Neoliberalism, Nordic welfare states and social work: Current and future challenges (pp. 249–269). Routledge. https://doi.org/10.4324/9781315111834-12
Silverman, D. (2011). Interpreting qualitative data (4th ed.). Sage Publications.
Solstad, A. (2022). Sosialt arbeid i Nav: Snarlig sorti eller fornyet fag? In Ø. Henriksen, G. Wisth Øydgard & A. Solstad (Eds.), Sammenhenger i sosialt arbeid. Universitetsforlaget.
Spolander, G., Engelbrecht, L., Martin, L., Strydom, M., Pervova, I., Marjanen, P., Tani. P., Sicora, A. & Adaikalam, F. (2014). The implications of neoliberalism for social work: Reflections from a six-country international research collaboration. International Social Work, 57(4), 301–312. https://doi.org/10.1177prosent2F0020872814524964
Strand, A. H. & Nielsen, R. A. (2015). Veier inn i, gjennom og ut av arbeidsavklaringspenger: Hvor langt unna arbeidslivet står mottakerne?. Fafo https://www.fafo.no/zoo-publikasjoner/veier-inn-i-gjennom-og-ut-av-arbeidsavklaringspenger
Van Berkel, R., Caswell, D. Kupka, P. & Larsen, F. (2017). Frontline Delivery of Welfare –to-Work Policies in Europe. Activating the Unemployed. Routledge Studies in Governance and Public Policy. Routledge. https://doi.org/10.4324/9781315694474
Van Berkel, R., Larsen, F. & Caswell, D. (2018). Introduction. Frontline delivery of welfare – to-work in different European context. International Social Security Review, 17(4), 3-11. https://doi.org/10.1111/issr.12186
van der Wel, K. A. (2012). Den sjenerøse velferdsstaten: Heroin, medisin eller vitamin? In S. Stjernø & E. Øverbye (Eds.), Arbeidslinja: Arbeidsmotivasjonen og velferdsstaten (pp. 62–78). Universitetsforlaget.
van der Wel, K.A. & Halvorsen, K. (2015). The bigger the worse? A comparative study of the welfare state and employment commitment. Work, Employment and Society, 29(1), 99–118. https://doi.org/10.1177/0950017014542499
van der Wel, K. A., Satkjel, T., Chen, W. H., Dahl, E. & Halvorsen, K. (2018). European health inequality through the ‘Great Recession’: Social policy matters. Sociology of Health & Illness, 40(4), 750-768. https://doi.org/10.1111/1467-9566.12723
Wadel C. (1977). Hva er arbeid? Noen refleksjoner om arbeid som aktivitet og begrep. Tidsskrift for samfunnsforskning, (18), 387-411.
Wadel, C. (1984). Det skjulte arbeid. En argumentasjon for et utvidet arbeidsbegrep. Universitetsforlaget.
Wik, S. E. (2019). Unge med funksjonsnedsettelser i lange forløp på NAV. Søkelys på arbeidslivet, 36(4), 231–245. https://doi.org/10.18261/issn.1504-7989-2019-04-02
Wik, S. E. & Tøssebro, J. (2013). Unge funksjonshemmede i møte med NAV: Ett år med arbeidsavklaring. https://samforsk.no/uploads/files/Publikasjoner/Samlet-rapport-Arbeidsavklaring-NAV-WEB.pdf
Wright, S. & Patrick, R (2019). Welfare Conditionality in Lived Experience: Aggregating Qualitative Longitudinal Research. Social Policy & Society, 18(4), 597 -613. https://doi.org/10.1017/S1474746419000204
Wærness, K. (1978). The Invisible Welfare State: Women’s Work at Home. Acta Sociologica, 21(1). https://doi.org/10.1177/000169937802101s12
Øvrelid, B. (2018). Profesjonsidentitetens vilkår: Sosialt arbeid i Nav. Tidsskrift for velferdsforskning, 21(2), 103–118. https://doi.org/10.18261/issn.2464-3076-2018-02-02
Åsheim, H. (2018). Den institusjonelle utholdenhet: Om unges erfaringer med langvarige avklaringsprosesser. Tidsskrift for velferdsforskning, 21(3), 257–270. https://doi.org/10.18261/issn.2464-3076-2018-03-05
Aasen, H. S. (2018). Fra rettsstat til velferdsstat: Normative utviklingslinjer. Norsk sosiologisk tidsskrift, 2(1), 84–93. https://doi.org/10.18261/issn.2535-2512-2018-01-007
Aasen, H. S. & Kildal, N. (2014). Grunnloven og retten til arbeid. In H. S. Aasen & N. Kildal (Eds.), Grunnloven og velferdsstaten (pp. 109–118). Fagbokforlaget.
Downloads
Published
How to Cite
Issue
Section
License
Copyright (c) 2025 Aud Kirsten A. Innjord
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License.